全国节能宣传周活动是在1990年国务院第六次节能办公会议上确定的。从1991年开始，全国节能宣传周活动每年举办。鉴于全国性的缺电状况，2004年全国节能宣传周活动由原来的11月改为6月举行，目的是在夏季用电高峰到来之前，形成强大的宣传声势，唤起人们的节能意识。全国节能宣传周经历十几年的发展与完善，已经发展为由国家发展与改革委员会、教育部、科学技术部、国家环境保护部、国家广播电影电视总局、中华全国总工会、共青团中央七大部委联合主办，在社会上形成强大的影响力。每届全国节能宣传周都会有其特有的宣传主题与宣传口号，并且结合该主题在全国各地开展各项不同的活动，旨在不断地增强全国人民的“资源意识”、“节能意识”和“环境意识”。
历年全国节能宣传周主题：
2009年全国节能宣传周的主题是“推动使用节能产品 促进扩大消费需求”
2008年全国节能宣传周的主题是“依法节能 全民行动”
2007年全国节能宣传周主题为“能减排、科学发展”
2006年全国节能宣传周活动的主题“节约能源，从我做起”
2005年全国节能宣传周活动的主题“全民动员，共建节能型社会”
2004年全国节能宣传周活动的主题“节约用电，缓解瓶颈制约”
2003年全国节能宣传周活动的主题“节能与全面建设小康社会”
2002年全国节能宣传周活动的主题“依法节能，持续发展”
2001年全国节能宣传周活动的主题“节约能源，持续发展”
2000年全国节能宣传周活动的主题“依法节能，节约增效”
1999年全国节能宣传周活动的主题“依法节能、节约增效”
1998年全国节能宣传周活动的主题“依法用能，提高能效”
1997年全国节能宣传周活动的主题“依法用能，提高能效”
1996年全国节能宣传周活动的主题“综合利用资源，促进经济增长方式 转变和可持续发展”
1991年时任中共中央总书记江泽民为节能宣传周活动的题词:“节约能源、保护环境、造福子孙”